原田和明

僕は山口市秋穂で、オートマタやゲームをつくっています。妻のめぐみとふたりで工房「二象舎」を営みながら、同じ敷地でミュージアム、コテージ、カフェも運営しています。

どうしてこんなに色々やっているのか、ここでお話しさせてください。

きっかけは、友人に勧められた一冊の本でした。日本のオートマタの第一人者、西田明夫さんの著作です。自分でもつくってみたくなって、会社勤めをしながら趣味としてオートマタ制作を始めました。

二年半ほど続けるうちに、これを仕事にしたいと思うようになりました。会社を辞め、渡英。マット・スミスさんのもとで一年学び、帰国して秋穂に工房を構えました。

帰国したばかりの頃は日本でオートマタで暮らしていけるのか不安な気持ちもありましたが、めずらしい仕事なので取材を受けることもあり、少しずつご注文がいただけるようになりました。クラフトフェアやギャラリーで作品を展示・受注販売するという活動を長く続けてきました。近年は、科学館など公共の施設から展示の依頼を受けて、それに向けて制作することが増えています。

2020年に東京で開催した個展で、オートマタに加えて、電子工作を使った射的ゲーム『ウイルススナイパー』とラジコンロボットゲーム『ちゃぶ台返し』を展示しました。オートマタでは、お客さんは作品と向き合いハンドルを回してクスッと笑う、という反応がほとんどです。ゲームではお客さん同士が勝った負けたで盛り上がります。その反応の違いが新鮮で、大きな手応えを感じ、それ以来、ゲームづくりも仕事のひとつになりました。

活動を続けるうちに、作品の数が増え、サイズも大きくなってきました。置き場所に困るようになり、倉庫が必要だと考えました。けれど、倉庫にしまい込むより、来てくれた人に楽しんでもらえる場所にしたい。そう思って建てたのが、ミュゼ・オートマトンです。

ミュゼを始めると、県外からも来てくださる方がいることがわかりました。けれど、この辺りには泊まれる場所が多くありません。自然の豊かなこの場所にコテージがあったらいいのではないか。そう思って建てたのが、ネスト・オートマトンです。

ミュゼも、ネストも、カフェも。単数形の「オートマトン」という名前には、オートマタ作家である僕たち夫婦が、そのすべてをひとつの作品として育てていく、という思いを込めています。